একেক সাবানের একেক রং হলেও ফেনা সাদা কেন
বাথরুমের তাকজুড়ে নানা রঙের সাবান—লাল, নীল, সবুজ, গোলাপি কিংবা হলুদ। টেলিভিশনের বিজ্ঞাপনে কিংবা সিনেমার দৃশ্যে রঙিন সাবানের ফেনায় মোড়া এক মনোরম পরিবেশ প্রায়ই চোখে পড়ে। কিন্তু একটি বিষয় কি কখনো খেয়াল করেছেন? সাবানের রং যতই আলাদা হোক না কেন, ফেনা সব সময়ই সাদা।
এই সাধারণ ঘটনার পেছনে লুকিয়ে আছে পদার্থবিজ্ঞানের এক চমৎকার ব্যাখ্যা। সাবানের মূল কাজ হলো পানি ও তেলের মধ্যে সেতুবন্ধ তৈরি করে ময়লা দূর করা। সাবানে থাকা সোডিয়াম স্টিয়ারেট বা পটাশিয়াম স্টিয়ারেট–জাতীয় যৌগ পানির সংস্পর্শে এলে বায়ুর সঙ্গে মিশে অসংখ্য ক্ষুদ্র বুদ্বুদ তৈরি করে। এই অসংখ্য বুদ্বুদের সমষ্টিই আমাদের চোখে সাবানের ফেনা হিসেবে ধরা দেয়।
প্রতিটি বুদ্বুদের দেয়াল অত্যন্ত পাতলা। এর ভেতরে থাকে বাতাস এবং চারপাশে থাকে সাবান-পানির একটি সূক্ষ্ম স্তর। যখন সূর্যের বা বৈদ্যুতিক আলোর সাদা আলো এই ফেনার ওপর পড়ে, তখন প্রতিটি ক্ষুদ্র বুদ্বুদ আলোকে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে দেয়। বিজ্ঞানীরা এ ঘটনাকে আলোর বিচ্ছুরণ বলে থাকেন।
সাদা আলো আসলে একক কোনো রং নয়; এটি লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি—সব রঙের আলোর সমন্বয়ে গঠিত। সাবানের ফেনার অসংখ্য ক্ষুদ্র বুদ্বুদ এই সব রঙের আলোকে প্রায় সমানভাবে চারদিকে ছড়িয়ে দেয়। ফলে আমাদের চোখে কোনো একটি নির্দিষ্ট রং আলাদা করে ধরা পড়ে না; বরং সব রঙের সমষ্টিগত প্রতিফলনই সাদা হিসেবে দেখা যায়।
অনেকে মনে করেন, সাবানে যেহেতু রং মেশানো থাকে, তাই ফেনারও সেই রং হওয়া উচিত। বাস্তবে বিষয়টি ভিন্ন। সাবানের ভেতরে ব্যবহৃত রঞ্জকের পরিমাণ খুবই কম এবং ফেনার প্রতিটি বুদ্বুদের দেয়াল এতটাই পাতলা যে সেই রঙের প্রভাব চোখে পড়ার মতো শক্তিশালী হয় না। ফলে সাবানের নিজস্ব রং প্রায় হারিয়ে যায়, আর আলো বিচ্ছুরণের প্রভাবই প্রধান হয়ে ওঠে।
একটি পরিচিত উদাহরণ বিষয়টি আরও সহজে বুঝতে সাহায্য করে। সমুদ্রের পানি দূর থেকে নীল বা সবুজাভ দেখালেও উত্তাল ঢেউয়ের ফেনা কিন্তু সাদা। একইভাবে দুধও সাদা দেখায়, কারণ এর ভেতরে থাকা অতি ক্ষুদ্র কণাগুলো আলোকে চারদিকে ছড়িয়ে দেয়। সাবানের ফেনার ক্ষেত্রেও মূল নীতিটি একই— অসংখ্য ক্ষুদ্র বুদ্বুদ আলোকে এমনভাবে বিচ্ছুরিত করে যে আমাদের চোখে তা সাদা বলে প্রতীয়মান হয়।
তবে একটি বুদ্বুদকে খুব কাছ থেকে দেখলে কখনো কখনো তার গায়ে রংধনুর মতো নানা রঙের ঝিলিক দেখা যায়। এটি ঘটে বুদ্বুদের পাতলা স্তরে আলোর হস্তক্ষেপের কারণে। কিন্তু অসংখ্য বুদ্বুদ একত্র হয়ে ফেনা তৈরি করলে সেই বিচিত্র রংগুলো মিলেমিশে শেষ পর্যন্ত সাদাই দেখা যায়।
দৈনন্দিন জীবনের এমন ছোট ছোট ঘটনার মধ্যেই বিজ্ঞানের বিস্ময় লুকিয়ে থাকে। সাবানের ফেনা সাদা হওয়ার রহস্য আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রকৃতির অনেক সাধারণ দৃশ্যের পেছনেও রয়েছে গভীর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা। তাই পরেরবার রঙিন সাবান হাতে ফেনা তুললে মনে রাখবেন, ফেনার সাদা রং সাবানের রঙের কারণে নয়; বরং আলোর বিচ্ছুরণ এবং অসংখ্য ক্ষুদ্র বুদ্বুদের সম্মিলিত বৈশিষ্ট্যের ফল।
উপদেষ্টা, ময়মনসিংহ বন্ধুসভা