দীর্ঘ চার মাসের বিরতিতে মেসি

২০০৩ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ক্লাব পর্যায়ে ৮৯৯টি ম্যাচ খেলেছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছেন আরও ২০১টি ম্যাচ। এর মধ্যে ক্লাব ফ্রেন্ডলি বিবেচনা করা হয়নি। অর্থাৎ দুই দশক ধরে বছরে গড়ে ৫৫টি অথবা সপ্তাহে একটির বেশি ম্যাচ খেলেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। চোট ছাড়া খেলা থেকে বিরতি খুব কমই পেয়েছেন তিনি। তবে এবার সুস্থ থাকার পরও প্রায় চার মাসের ছুটিতে যেতে হচ্ছে মেসিকে।

চলতি মৌসুমে ইউরোপ ছেড়ে আমেরিকার মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। এই লিগের সূচি ও নিয়মগুলো বিশ্বের অন্য দেশের ফুটবল লিগ থেকে একটু আলাদা। অন্য লিগগুলো যেখানে সারা বছরই খেলে থাকে, সেখানে মেজর লিগ চলে বছরের নির্দিষ্ট একটি সময়। শীত মৌসুমের প্রায় চার মাস লিগ বন্ধ থাকে। এমএলএসে সেই ছুটির সময়টা শুরু হতে যাচ্ছে। ইন্টার মায়ামি প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় মেসিদের সেই ছুটিটা একটু আগেই শুরু হয়ে গেছে। নতুন মৌসুম শুরু হবে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে।

দীর্ঘ এই বিরতিতে মেসি কী করবেন
প্রথমে গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল, এই চার মাসের জন্য মেসি হয়তো ইউরোপের কোনো ক্লাবে লোনে খেলতে যেতে পারেন। তবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক নিজেই সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি এ সময়ে পরিবারকে সময় দেবেন। সন্তানদের সঙ্গে মুহূর্তগুলো উপভোগ করবেন।

তবে একেবারেই কিন্তু বিরতিতে থাকা হচ্ছে না। নভেম্বরের শুরুতে চীন সফরে যাচ্ছে ইন্টার মায়ামি। আগামী ৫ ও ৮ নভেম্বর দেশটির দুটি ক্লাবের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। মূলত মেসির জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে মেজর লিগ সকারের বৈশ্বিক ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়ানো।

চীন সফর শেষে মেসিকে সরাসরি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে যোগ দিতে হবে। ১৬ নভেম্বর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। এর পাঁচ দিন পর তাদের প্রতিপক্ষ ব্রাজিল। দুটি ম্যাচই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এরই মধ্যে খেলা চারটি ম্যাচের সব কটিই জিতেছে তারা। তাছাড়া নিজেকে ফিট রাখার জন্য এই ম্যাচগুলো মেসির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

কবে মাঠে ফিরবেন মেসি
এমএলএসের নতুন মৌসুম শুরু হবে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে। তার আগে জানুয়ারির শুরুতেই দলীয় অনুশীলন শুরু করবে ইন্টার মায়ামি। শুরু থেকেই থাকবেন মেসি। সম্প্রতি সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘জানুয়ারিতেই আমি ফিরব। একেবারে শূন্য থেকে প্রাক্‌–মৌসুম শুরু করব এবং সব সময়ের মতো নিজের সেরা প্রস্তুতিটা নেব।’