‘প্রথম আলো পড়লে সত্য তথ্য ও দেশের চলমান চিত্র সঠিকভাবে নিরূপণ করা যায়। দেশের সংবাদপত্রের সত্য সন্ধানের অগ্রযাত্রায় প্রথম আলো এ কারণেই প্রথম সারিতে রয়েছে। দুর্নীতিমুক্ত দেশ গড়তে জবাবদিহি ও সুশাসন প্রতিষ্ঠায় নিরলসভাবে কাজ করে যাওয়া সংবাদপত্রটির নাম প্রথম আলো। তারা লক্ষ্য ও আদর্শ থেকে কখনো বিচ্যুত হয়নি।’ মাদারীপুরে প্রথম আলোর ২৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে আসা বক্তারা এসব কথা বলেন।
১০ নভেম্বর সন্ধ্যায় জেলা শিল্পকলা একাডেমি মিলনায়তনে আনন্দ উৎসবের আয়োজন করে মাদারীপুর বন্ধুসভা। শুরুতে জাতীয় সংগীত পরিবেশন করেন বন্ধুরা। এরপর স্বাগত বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রতিনিধি অজয় কুন্ডু। মাদারীপুর সরকারি কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ হিতেন চন্দ্র মণ্ডল বলেন, ‘প্রথম আলোর জন্মলগ্ন থেকে পত্রিকাটি পাঠ করে আসছি। তারা সত্য ও নিরপেক্ষ সংবাদ পরিবেশনের ক্ষেত্রে কারও সঙ্গে আপস করে না।’
মাদারীপুরের অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) শিমুল কুমার সাহা বলেন, সংবাদপত্রের স্বাধীনতার দৌড়ে প্রথম আলো অন্যদের থেকে অনেক এগিয়ে। তারা অনেক সাহস নিয়ে প্রতিবেদন তৈরি করে, এটা অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই। সত্য সন্ধানে এই অগ্রযাত্রায় প্রথম আলো প্রথম সারিতে।
প্রথম আলো সংবাদ পরিবেশন ছাড়াও গণমুখী কাজ করে থাকে। মাদারীপুর পৌরসভার মেয়র খালিদ হোসেন বলেন, প্রথম আলো কেবল সংবাদপত্র নয়, তারা জনগণের কল্যাণেও কাজ করে যাচ্ছে। করোনাকালে প্রথম আলো ও বন্ধুসভা জনগণের পাশে দাঁড়িয়েছে। সন্ত্রাস ও দুর্নীতির বিরুদ্ধে সময়োপযোগী সংবাদ প্রথম আলোই প্রকাশ করে। আদর্শের জায়গা থেকে কখনো সরে আসে না।
অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য দেন মাদারীপুর বন্ধুসভার সভাপতি অখিল সরকার, জেলা পুলিশ সুপার মাসুদ আলম, সদর থানার ওসি মনোয়ার হোসেন, চিকিৎসক গোলাম সরোয়ার, মাদারীপুর জেলা সাংবাদিক কল্যাণ সমিতির সভাপতি গোলাম মওলা, জেলা প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক মনির হোসেন, সহসভাপতি জহিরুল ইসলাম। সঞ্চালনা করেন মাদারীপুর বন্ধুসভার সহসভাপতি আঞ্জুমান জুলিয়া ও কুলার লাভলু।
এর আগে বিকেলে শিল্পকলা একাডেমির দ্বিতীয় তলায় শতাধিক শিশুশিক্ষার্থীকে নিয়ে চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। বিজয়ী ছয়জনের হাতে পুরস্কার তুলে দেন অতিথিরা। সবশেষে নাচ, গান, কবিতা আবৃত্তি ও মঞ্চনাটক প্রদর্শন করে অনুষ্ঠানস্থল মাতিয়ে রাখেন বন্ধুরা।