প্রকাশনার প্রথম দিন থেকে প্রথম আলো পড়ছি। সব সময় দেখে আসছি, যা সত্য প্রথম আলো তা–ই লেখে। নির্ভয়ে ও নিঃসংকোচে সত্যটা প্রকাশ করছে। এ জন্য পত্রিকাটিকে অনেকের রোষানলে পড়তে হয়েছে। তবু সত্য প্রকাশে তারা অবিচল।
‘জেগেছে বাংলাদেশ’ স্লোগানে নাটোরে প্রথম আলোর প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন অতিথিরা। ৯ নভেম্বর জেলা শহরের একটি রেস্টুরেন্টে এটি অনুষ্ঠিত হয়।
জাতীয় সংগীতের মাধ্যমে অনুষ্ঠান শুরু হয়। এরপর বৈষম্যবিরোধী ছাত্র-জনতার আন্দোলনে শহীদদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করেন উপস্থিত সবাই। বন্ধুসভার বন্ধু সাবরিনা সুলতানার সঞ্চালনায় স্বাগত বক্তব্য দেন প্রথম আলোর নাটোর প্রতিনিধি মুক্তার হোসেন।
নাটোর আইনজীবী সমিতির সভাপতি আবু আহসান টগর বলেন, ‘স্বাধীন সাংবাদিকতা না থাকলে গণতন্ত্র টিকে থাকতে পারে না। বিগত দিনে এর বহু নজির আমরা দেখেছি। সংবাদপত্রকে মানুষের কথা বলতে হবে। কোনো ব্যক্তি, দল বা সরকার কী ভাববে, তা চিন্তা করে সংবাদ পরিবেশন করলে হবে না। সাহসের সঙ্গে বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশন করতে হবে। প্রথম আলো সে কাজটিই করে থাকে। তাই পাঠকেরাও পত্রিকাটিকে ছেড়ে যায়নি।’
অধ্যাপক নাজিম উদ্দিন বলেন, ‘প্রথম আলো ঠিক জায়গায় আছে। যারা পত্রিকাটির পেছনে লেগেছে, তাদের পতন হয়েছে। কিন্তু পত্রিকাটি হারিয়ে যায়নি। আগামী দিনেও পাঠকেরা প্রথম আলোর পাশেই থাকবে।’
লাঠি-বাঁশির প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি আব্দুস সালাম বলেন, ‘নাটোরের সন্ত্রাস চাঁদাবাজ প্রতিরোধ সংগ্রাম পরিষদ বা লাঠি-বাঁশি সমিতির জন্ম ও প্রথম আলোর জন্ম একই সময়। দুটি প্রতিষ্ঠানই সততার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় লাঠি-বাঁশি সমিতি যেমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে, তেমনই প্রথম আলো একটি আদর্শ পত্রিকার নমুনা হতে পেরেছে।’
অতিথিদের মধ্যে আরও বক্তব্য দেন অধ্যাপক (অব.) সুবিধ কুমার মৈত্র, সাবেক অধ্যক্ষ আব্দুর রাজ্জাক, লেখক গোলাম কামরান, অধ্যক্ষ আল আসাদ বিন সাঈদ, ইউনাইটেড প্রেসক্লাবের সভাপতি রেজাউল করিম রেজা, ইউনিক প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক বুলবুল আহমেদ, নাটোর প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক নাজমুল ইসলাম, সহকারী শিক্ষক আকরাম হোসেন, আব্দুল মতিন ও নাটোর বন্ধুসভার সাবেক সাধারণ সম্পাদক প্রভাতী বসাক।
আলোচনার ফাঁকে ফাঁকে দেশাত্মবোধক গান গেয়ে শোনান বন্ধুসভার বন্ধু জাকির হোসেন। নৃত্য পরিবেশন করেন বন্ধু সৈকত আলী। এ ছাড়া নাটোর বন্ধুসভার সাবেক সভাপতি আব্দুল হাকিম, বর্তমান সভাপতি মাহবুব হোসেন, সাধারণ সম্পাদক সুজন কুমারসহ বন্ধুসভার অন্য বন্ধুরা উপস্থিত ছিলেন।