‘প্রথম আলোর প্রতিটি স্লোগান যেন একেকটি বিপ্লব। শুরু থেকেই প্রথম আলো সাহসিকতার সঙ্গে সত্য তুলে ধরার চেষ্টা করে যাচ্ছে। নানা প্রতিকূলতার মধ্যেও সর্বদা সত্য প্রকাশে দৃঢ় ভূমিকা পালন করে আসছে। এ জন্যই প্রথম আলো সবার চেয়ে আলাদা। ছাত্র-জনতার বিপ্লবেও তারা সাহসী ভূমিকা রেখেছে। আমরা চাই ভবিষ্যতেও প্রথম আলো সাহসিকতার সঙ্গে সত্য প্রকাশ করবে।’
মানিকগঞ্জে প্রথম আলোর ২৬তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন দিশারীর সভাপতি হাসান শিকদার। ৮ নভেম্বর বিকেল সাড়ে চারটার দিকে জেলা শহরে শহীদ স্মৃতিস্তম্ভের পাদদেশে মানিকগঞ্জ বন্ধুসভা এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। জাতীয় সংগীতের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠানের সূচনা হয়। পরে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র-জনতার আন্দোলনে শহীদদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়।
প্রথম আলোর সফলতা ও অগ্রগতি কামনা করে নারায়ণগঞ্জ তোলারাম কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ ঊর্মিলা রায় বলেন, ‘প্রথম আলো কারও একার নয়। সব শ্রেণি-পেশার মানুষের চাহিদা উপযোগী সংবাদ পরিবেশন করে আসছে তারা।’
জাতীয় রবীন্দ্রসঙ্গীত সম্মিলন পরিষদের জেলা কমিটির সভাপতি ও লেখক অধ্যাপক আবুল ইসলাম শিকদার বলেন, ‘প্রথম আলো কৈশোর পার করে যৌবনে পা দিয়েছে। বাংলাদেশের বহু পত্রপত্রিকা যেমন প্রকাশিত হয়েছে, তেমনই কালের গর্ভে হারিয়েও গেছে। কিন্তু প্রথম আলো সংবাদপত্রের জগতে একটি মাইলফলক। প্রথম আলো মূল স্রোত থেকে পিছপা হবে না।’
সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) জেলা কমিটির সহসভাপতি ইকবাল হোসেন বলেন, ‘প্রথম আলোর একটি প্রথিতযথা প্রকাশনী সংস্থা (প্রথমা প্রকাশন) আছে। মানিকগঞ্জে পাঠ্য ও গাইড বই ছাড়া কোনো বইয়ের দোকান নেই। প্রথমা প্রকাশনের একটি শাখা মানিকগঞ্জে থাকুক, তা চাই।’
মানিকগঞ্জ প্রেসক্লাবের আহ্বায়ক জাহাঙ্গীর আলম বিশ্বাস বলেন, ‘ছাত্র-জনতার অভ্যত্থানের মধ্য দিয়ে আমরা যে বাংলাদেশ পেয়েছি, সেই বাংলাদেশে ছাত্র-জনতার প্রত্যাশা পূরণে কাজ করবে প্রথম আলো।’
প্রথম আলো জীবনের একটি অংশ বলে জানায় স্কুলশিক্ষার্থী রিদওয়ান হোসেন। সে বলে, প্রথম আলো তার জীবনের একটি অংশ হয়ে আছে। প্রতিদিন সকালে বাড়িতে প্রথম আলো পত্রিকা আসে। সকালে যদি প্রথম আলো পড়া না হয়, তাহলে বিকেলে অথবা রাতে পড়ে।
বন্ধুসভার সহসভাপতি আবদুস সালামের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠানে শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রতিনিধি আব্দুল মোমিন। আরও বক্তব্য দেন মানিকগঞ্জ সদরের গড়পাড়া বহুমুখী উচ্চবিদ্যালয়ের জ্যেষ্ঠ শিক্ষক মুনসুর আলী ও মানিকগঞ্জ বন্ধুসভার সভাপতি চান মিয়া।