‘প্রথম আলোয় প্রকাশিত সংবাদ ও তথ্য মানুষের জীবনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। পত্রিকাটি থেকে অনেক কিছু জানতে পারি, বুঝতে পারি। যা আমাদের জীবন বদলে দেওয়ার সহায়ক হিসেবে কাজ করছে। ব্যক্তিজীবনে উন্নতি ঘটানোর ক্ষেত্রেও পত্রিকাটি ভূমিকা রাখছে। প্রথম আলোর কাছে আমরা পাঠক হিসেবে ঋণী।’
মাদারীপুরে প্রথম আলোর ২৬তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্যাপন অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন বক্তারা। ৭ নভেম্বর বিকেলে পৌরসভার সম্মেলনকক্ষে এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে মাদারীপুর বন্ধুসভা।
জাতীয় সংগীতের মাধ্যমে মূল অনুষ্ঠান শুরু হয়। পরে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র-জনতার আন্দোলনে শহীদদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। বন্ধুসভার সাধারণ সম্পাদক আঞ্জুমান জুলিয়ার সঞ্চালনায় শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রতিনিধি অজয় কুন্ডু।
মাদারীপুর ইউনাইটেড ইসলামিয়া সরকারি উচ্চবিদ্যালয়ের সাবেক প্রধান শিক্ষক মহাদেব বর্মন বলেন, ‘প্রথম আলো সেই শুরু থেকে মানুষের পাশে দাঁড়ায়, তাই প্রথম আলোকে ভালোবাসি। যত দিন বাঁচব, তত দিনই প্রথম আলোর সঙ্গে থাকার চেষ্টা করব।’
সচেতন নাগরিক কমিটি সনাক সদস্য এনায়েত হোসেন নান্নু বলেন, ‘প্রথম আলো তার নতুনত্বের জন্য পাঠক হারাচ্ছে না। বরং তাদের নতুন পাঠক সৃষ্টি হচ্ছে। পাঠক হিসেবে প্রথম আলোকে প্রতিনিয়ত নতুনভাবে উপস্থাপন হতে দেখছি। তাই অন্য পত্রিকা যতই পড়ি, ভালোলাগার জায়গাটি প্রথম আলোই দখল করে রেখেছে।’
মাদারীপুর সরকারি কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ হিতেন চন্দ্র মন্ডল বলেন, ‘প্রথম আলোর কাছে আমরা সত্য তথ্য খুঁজি। দেশে যত বড় ঘটনাই ঘটুক, প্রথম আলো কী লিখছে, সেটা জানতে চাই আমরা। প্রথম আলোর তথ্যে নির্ভরশীলতা রয়েছে। গণমানুষের জীবন বদলেও তারা ভূমিকা পালন করে। তাই পাঠক হিসেবে আমরা বলতে পারি, প্রথম আলোর কাছে ঋণী।’
অন্যদের মধ্যে আরও বক্তব্য দেন জাতীয় রবীন্দ্রসংগীত সম্মিলন পরিষদের সহসভাপতি মো. মহিউদ্দিন ফারুকী, মাদারীপুরের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (বিশেষ শাখা) ভাস্কর সাহা, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (রাজস্ব) মো. নাজমুল ইসলাম, জ্যেষ্ঠ আইনজীবী কানাই লাল দাশ, প্রথম আলোর এজেন্ট ওমর আলী শিকদার, জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক কে এম হাবিবুর রহমান, মৈত্রী মিডিয়া সেন্টারের সভাপতি মাহাবুবুর রহমান, বন্ধুসভার উপদেষ্টা অখিল সরকার, তারুণ্য পরিবার মাদারীপুরের উপদেষ্টা মেহেদী হাসান সোহেল ও মাদারীপুর বন্ধুসভার সভাপতি সোহেল রানা প্রমুখ। সাংস্কৃতিক পর্বে কবিতা আবৃত্তি করেন উদ্ভাস আবৃত্তি সংগঠনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক শ্রাবন্তী মজুমদার এবং গান পরিবেশন করেন বন্ধুসভার বন্ধু বাঁধন খান।