‘প্রথম আলো পাঠকদের মধ্যে যে বিশ্বাস অর্জন করেছে, তা অন্য কোনো পত্রিকা করতে পারেনি। পত্রিকাটির বিশেষত্ব হচ্ছে, নিউজ সংগ্রহ করতে গিয়ে ঘটনার শিকড়ে যায়। ফলে পাঠকেরা প্রকৃত খবরটি জানতে পারে। জুলাইয়ে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে ইন্টারনেট–সেবা যখন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, তখন প্রথম আলোই ছিল সত্য ঘটনা জানার অন্যতম মাধ্যম।’
গাইবান্ধায় প্রথম আলোর প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্যাপন অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন আইনজীবী সিরাজুল ইসলাম। ‘জেগেছে বাংলাদেশ’ স্লোগানে ৯ নভেম্বর শহরের নাট্য সংস্থা মিলনায়তনে এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে গাইবান্ধা বন্ধুসভা।
জাতীয় সংগীত পরিবেশনের মাধ্যমে অনুষ্ঠান শুরু হয়। এরপর জুলাইয়ে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে শহীদদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। গাইবান্ধা বন্ধুসভার সাধারণ সম্পাদক মেহেদী হাসানের সঞ্চালনায় স্বাগত বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রতিনিধি শাহাবুল শাহীন।
গাইবান্ধা সরকারি কলেজের অধ্যক্ষ খলিলুর রহমান বলেন, প্রথম আলো সত্য খবর পরিবেশন করে। পত্রিকাটি শুধু সংবাদ পরিবেশনই করে না, লেখাপড়া পাতার মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের ভালো ফলাফলে সহায়তা করে। পত্রিকাটি শিক্ষার্থীদের মধ্যে আস্থা তৈরি করেছে।
গাইবান্ধা আদিবাসী বাঙালি সংহতি পরিষদের সদস্য জাহাঙ্গীর কবির বলেন, ‘বর্তমানে ফেসবুকের যুগ। সারা দিন ফেসবুক ও ইউটিউবে নানা ধরনের খবর দেখি। মনের তৃপ্তি পাই না। মনের ভেতরে একটা ধোঁয়াশা থেকে যায়। তখন প্রথম আলোতে সত্য খবর পড়ে মনে তৃপ্তি পাই। প্রথম আলো তথ্যভিত্তিক খবর পরিবেশন করে। দেশে এখন পর্যন্ত প্রথম আলোর বিকল্প পত্রিকা গড়ে ওঠেনি। পত্রিকাটি বিশ্বের অন্যতম বাংলা দৈনিক হিসেবে গড়ে উঠেছে। তাই প্রথম আলোকে আমরা হৃদয়ে লালন করি।’
দাঁড়িয়াপুর হাজী ওসমান গণি কলেজের শিক্ষক আবদুল রাজ্জাক বলেন, ‘জীবনে অনেক পত্রিকা পড়েছি। সব পত্রিকা পড়ে দেখেছি, প্রথম আলো সঠিক তথ্য ও সংবাদ পরিবেশন করে। তাই ২০ বছর ধরে প্রথম আলো পড়ছি।’
অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন ব্যবসায়ী নুর মোহাম্মদ, স্কুলশিক্ষক জান্নাতুল ফেরদৌস ও সাংবাদিক আলমগীর খন্দকার।
আলোচনা পর্ব শেষে গান পরিবেশন করেন বন্ধুসভার বন্ধু জিয়াউর রহমান ও দীবা অবনী। তবলায় ছিলেন দুলাল সরকার। এ সময় উপস্থিত ছিলেন গাইবান্ধা বন্ধুসভার সভাপতি জিসান মাহমুদ, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাসান ইমাম, উম্মে হাবিবা, জেন্ডার ও সমতাবিষয়ক সম্পাদক আয়াত ইয়াসার, প্রশিক্ষণ সম্পাদক নুরে আনজুম, তথ্য ও প্রযুক্তি সম্পাদক আবদুর রহীম, বন্ধু মেহেদী হাসান, তুবা রহমান, নিফাউল রহমান, মুহিত, বাপ্পি মহন্ত, গৌরি সরকার, সুরাইয়া আকতারসহ আরও অনেকে।
সাধারণ সম্পাদক, গাইবান্ধা বন্ধুসভা