‘দেশ ও বিদেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও কৃষ্টি জানতে বই পাঠের বিকল্প নেই। একটি বই চলমান লাইব্রেরির মতো। বই বিমুখতা আমাদের পিছিয়ে দিচ্ছে। তাই বইয়ের কাছে আমাদের ফিরে যেতে হবে।’
‘আপনার অনুদানে মেধার বিকাশ’ প্রতিপাদ্যে ফরিদপুরে বিকাশ-প্রথম আলো ট্রাস্টের উদ্যোগে বই বিতরণ অনুষ্ঠানের বক্তব্যে এ কথা বলেন প্রবীণ শিক্ষাবিদ ও ফরিদপুর সাহিত্য পরিষদের সভাপতি আলতাফ হোসেন। ১৯ অক্টোবর ফরিদপুর প্রেসক্লাবের সাংবাদিক লিয়াকত হোসেন মিলনায়তনে এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিদের হাতে ৫ হাজার ৬০টি বই তুলে দেওয়া হয়।
আলতাফ হোসেন আরও বলেন, ‘নিজের মানস গঠন ও বিকাশে বই একটি অনিবার্য উপাদান। প্রয়োজনে নিজে ফেরিওয়ালা হয়ে মানুষের দ্বারে দ্বারে বই পৌঁছে দিতে হবে। পলান সরকার যে কাজ করে গেছেন, আমাদের সেই দায়িত্ব পালন করতে হবে।’
বিকাশের জেনারেল ম্যানেজার রুখসানা মিলি বলেন, প্রতিবছর ফেব্রুয়ারি মাসে ঢাকায় বইমেলা অনুষ্ঠিত হয়। এ মেলায় ঢাকার অধিবাসীরা অংশ নিয়ে বই কেনা ও পড়ার সুযোগ পান। কিন্তু সারা দেশের মানুষ এ সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়। তাই বই সংগ্রহ করে বিকাশ সারা দেশে সুবিধাবঞ্চিত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, পাঠাগার ও বৃদ্ধাশ্রমে বই বিতরণের কর্মসূচি হাতে নিয়েছে। গত বছর বিকাশ ১ লাখ ৮৭ হাজার বই বিতরণ করেছে। চলতি বছর প্রথম আলো ট্রাস্টের সহযোগিতায় সারা দেশে মোট ১ লাখ ২০ হাজার বই বিতরণের উদ্যোগ নিয়েছে বিকাশ।
ফরিদপুর সচেতন নাগরিক কমিটির (সনাক) সভাপতি অধ্যাপক শিপ্রা রায় বলেন, ‘ইন্টারনেট ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকের কারণে আমাদের বই পড়ার অভ্যাস কমে যাচ্ছে। এ অভ্যাস পুনরায় গড়ে তুলতে দেশের লাইব্রেরিগুলোকে সচল করার পাশাপাশি পাঠককে বইমনস্ক হিসেবে গড়ে তুলতে হবে। এ জন্য আমাদের সামাজিক আন্দোলন গড়ে তুলতে হবে।’
ফরিদপুর নাগরিক মঞ্চের সভাপতি আওলাদ হোসেন বলেন, ‘যে বই পড়ে না, তার দৃষ্টিশক্তি খোলে না। তাদের অবস্থা অনেকটা অন্ধের মতো। এর আগে আমরা ফরিদপুরে পলান সরকারকে এনে সংবর্ধনা দিয়েছি। তিনি যেভাবে পাঠকদের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস গড়ে তুলেছিলেন, সেভাবে আমাদেরও কাজ করতে হবে।’
অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন প্রথম আলোর নিজস্ব প্রতিবেদক প্রবীর কান্তি বালা। অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন বিকাশের জেনারেল ম্যানেজার জাফর ইকবাল। সহযোগিতায় ছিল ফরিদপুর বন্ধুসভা।
বই হাতে পেয়ে আব্দুল্লাহবাদ বহুমুখী উচ্চবিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক শেখ নূরুল বলেন, ‘চারদিকে হতাশা–নিরাশা, এর মধ্যে প্রথম আলো-বিকাশ আমাদের গ্রামের মতো একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেছে নিয়েছে, এ জন্য কৃতজ্ঞ। আমি মনে করি, আমার শিক্ষার্থীরা এই বই পড়ে তাদের মেধা ও মনন শাণিত করতে পারবে।’
ফরিদপুর উচ্চবিদ্যালয়ের অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী নাফিজুল হক বলে, ‘আমি বই পড়ি। বই বিতরণ করা হবে শুনে এ অনুষ্ঠানে এসেছি। খুব ভালো লাগছে। নিজে টাকা জমিয়ে বই কিনি। বইমেলা হলে বই দেখতে ও কিনতে যাই।’
সাধারণ সম্পাদক, ফরিদপুর বন্ধুসভা