ভাষা দিবসে ভাষা নিয়ে বিতর্ক!
না, বৃষ্টি বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। যে উচ্ছ্বাস নিয়ে শহরবাসীর পথ এসে মিলেছিল কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার প্রাঙ্গণে, সেই উচ্ছ্বাসেও কোনো কমতি দেখা যায়নি। এ যেন ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ার এক অদম্য আকাঙ্ক্ষা। ইতিহাসই তো! নিরিবিলি যে শহরে প্রাতিষ্ঠানিক বিতর্কচর্চার নজিরই অল্পবিস্তর, সেই শহরে শহীদ মিনারের উন্মুক্ত বেদিতে ভাষা দিবস বিতর্ক প্রতিযোগিতার আয়োজন শহরবাসীর মধ্যে অদ্ভুত প্রাণচাঞ্চল্য এনে দেয়।
২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে বিকেলে লালমনিরহাট বন্ধুসভার আয়োজনে ‘সাংস্কৃতিক অঙ্গনে বিকৃত ব্যবহার বাংলা ভাষার মর্যাদা নষ্ট করছে’ বিষয়ে চূড়ান্ত বিতর্কে অংশ নেয় লালমনিরহাট সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয় (পক্ষ দল) এবং লালমনিরহাট সরকারি উচ্চবিদ্যালয় (বিপক্ষ দল)। উন্মুক্ত প্রাঙ্গণে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এ বিতর্ক শুরু হওয়ার আগেই কানায়–কানায় পূর্ণ হয়ে ওঠে শহীদ মিনার প্রাঙ্গণ। হর্ষধ্বনিতে বিতার্কিকদের উৎসাহ দিতে হাজির হন শহরবাসী। এর মধ্যে আকাশ কালো করে নামা একপশলা বৃষ্টিতেও দর্শক-শ্রোতাদের যেন বিকার নেই! বৃষ্টির মধ্যেই চলে বিতর্ক, আর তুমুল করতালিতে বিতার্কিকদের স্বাগত জানান তাঁরা। বিতর্ক শেষে বিজয়ী হয় বালিকা উচ্চবিদ্যালয় এবং শ্রেষ্ঠ বক্তার সম্মান ছিনিয়ে নেয় বিজয়ী দলের বিতার্কিক নবম শ্রেণির শিক্ষার্থী কানিজ ইশরাত।
লালমনিরহাট পৌরসভার সহযোগিতায় আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে জেলার জীবিত দুই ভাষাসৈনিক আবদুল কাদের ভাসানী ও জহির উদ্দিন আহমেদকে ক্রেস্ট দিয়ে সম্মাননা জানায় বন্ধুসভা। এ সময় সশরীর উপস্থিত ভাষাসৈনিক আবদুল কাদের ভাসানী প্রবল আবেগে ভাষা আন্দোলনের সেই উত্তাল সময়ের গল্প শোনান। তিনি জানান, সহপাঠী ও বন্ধুদের অনুপ্রেরণায় ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে জড়িয়ে পড়েন। বেশ কয়েকবার পুলিশের হাতে আটক হন। অবরুদ্ধ সেই সময়ে তিনি ভাষার জন্য প্রতিবাদী পোস্টার লিখতেন, গোপনে সেগুলো বিভিন্ন স্থানে লাগাতেন। ভাষা দিবসে লালমনিরহাট বন্ধুসভার আয়োজন প্রসঙ্গে এই ভাষাসৈনিক বলেন, প্রথম আলো বন্ধুসভা ভাষা নিয়ে যে বিতর্ক প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে, এটা ভালো উদ্যোগ।
অপর ভাষাসৈনিক জহির উদ্দিন আহমেদ অসুস্থতার কারণে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি। পরদিন বন্ধুসভার বন্ধুরা সদর উপজেলার মহেন্দ্রনগর ইউনিয়নের নওদাবাস গ্রামে তাঁর বাড়িতে গিয়ে সম্মাননা স্মারক দিয়ে আসেন।
লালমনিরহাট বন্ধুসভার সভাপতি সাহেবর হোসেনের সভাপতিত্বে এ অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন লালমনিরহাট পৌরসভার মেয়র রেজাউল করিম, সংগঠক ও কবি ফেরদৌসী বেগম। স্বাগত বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রতিনিধি আবদুর রব। অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন লালমনিরহাট বন্ধুসভার সহসভাপতি ফারাহ নাজ ফিবা।
এক হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে বিতর্ক প্রতিযোগিতায় বিচারক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন জাহাঙ্গীরনগর ইউনিভার্সিটি ডিবেট অর্গানাইজেশনের সাবেক সভাপতি মাসুম রেজা, লালমনিরহাট সরকারি কলেজের রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগের প্রভাষক উম্মে তাজ ই জান্নাত ও প্রভাষক তাজুল ইসলাম।